Rice sauvera-t-il le monde ?

Le riz est de loin la culture vivrière la plus importante dans les pays en développement, notamment dans la région Asie-Pacifique. Ce ne sont ni les fruits, ni les légumes, ni le blé, ni la viande, mais le riz. Riche en nutriments, vitamines et minéraux, et riche en fibres alimentaires, le riz est peu coûteux, facile à préparer et nourrissant. Il contribue donc de manière importante à la sécurité alimentaire dans certains des pays les plus pauvres et les plus affamés.

À l'échelle mondiale, le riz est cultivé sur plus de 163 millions d'hectares dans 118 pays, soit 11 % des terres cultivées. Plus de 90 % du riz est cultivé en Asie, ce qui représente plus de 45 % des ressources totales en eau douce irriguée.

D’ici 2050, la demande alimentaire mondiale devrait augmenter de 70 %, ce qui devrait entraîner une augmentation de la demande en eau de 0,7 % par an. Cependant, dans les principales régions rizicoles, les agriculteurs sont déjà confrontés à un défi : produire plus de riz par unité de surface avec des ressources en eau limitées.

L’irrigation goutte à goutte – la prochaine révolution dans l’agriculture ?

On a longtemps cru que le riz était une plante aquatique ou du moins hydrophile. C'est pourquoi le riz est traditionnellement cultivé dans des conditions de champs continuellement inondés, avec une profondeur d'eau de 3 à 10 cm. Cependant, contrairement à la croyance populaire, des études sur le terrain ont révélé que les plants de riz ne sont pas aquatiques et ne poussent pas mieux dans des conditions d'inondation. De plus, des gaz à effet de serre comme le méthane et l'oxyde nitreux sont émis par les rizières inondées. Le méthane est produit par la décomposition de la matière organique dans des conditions anaérobies ou des rizières inondées et libéré dans l'atmosphère alors que dans des conditions aérobies, il est absorbé par le sol. Selon le groupe de défense américain Environmental Defense Fund (EDF), les émissions de méthane et d'oxyde nitreux des rizières pourraient avoir le même impact à court terme sur le réchauffement climatique qu'environ 600 centrales au charbon (1 900 MMT par an CO2e100).

Cela pose un double défi : augmenter la production pour nourrir une population croissante d’une part, et réduire les émissions de gaz à effet de serre d’autre part. Comment les agriculteurs des pays en développement peuvent-ils continuer à répondre aux besoins des populations consommatrices de riz à mesure qu’elles grandissent et évoluent ?

Cependant, alors que la population locale continue de croître et que seuls quelques-uns de ces pays parviennent à suivre les tendances mondiales en matière d'urbanisation et de prospérité, on craint que la demande et la consommation de riz dépassent les capacités de culture existantes. Bien que le riz ait le potentiel de nourrir et de sauver suffisamment la population mondiale, on estime actuellement que, si les pratiques agricoles actuelles ne sont pas modifiées, la consommation de riz augmentera plus rapidement que la croissance démographique des principaux pays asiatiques d' ici 2025 .

La clé pour faire du riz l'aliment de base salvateur consiste à utiliser la bonne technologie agricole capable d'obtenir le maximum (riz) à partir du minimum (temps, argent, eau, autres ressources). La technologie d'irrigation goutte à goutte est une solution idéale que les agriculteurs doivent adopter s'ils souhaitent cultiver cet aliment de base vital de manière plus intelligente, plus abondante, plus économique et plus respectueuse de l'environnement. Voici pourquoi :

Irrigation goutte à goutte ou par inondation : mieux utiliser les ressources précieuses

L'irrigation goutte à goutte permet de mieux exploiter les ressources locales en eau douce. Alors que la production d'une tonne de riz dans un système de rizière (utilisant l'irrigation par inondation) consommera 5 000 mètres cubes (m3) d'eau, la même tonne cultivée avec l'irrigation goutte à goutte n'en nécessitera que 1 500 mètres cubes (m3), éliminant ainsi le risque que cette précieuse ressource naturelle s'évapore, ruisselle ou percole à partir de la surface du sol. Cela signifie qu'en utilisant jusqu'à 70 % d'eau en moins avec les produits d'irrigation goutte à goutte, vous pouvez économiser de l'argent sur votre facture d'eau et également rendre plus de riz disponible pour la consommation.

Des rendements plus abondants, plus de saisons de récolte par an

Il a été prouvé que le passage à l’irrigation goutte à goutte permet d’augmenter les rendements du riz jusqu’à 50 %, atteignant jusqu’à 12 tonnes/ha de production. Grâce au goutte-à-goutte, les agriculteurs peuvent également cultiver plus d’un cycle de culture en rotation, c’est-à-dire deux cycles de culture ou saisons par an, en exploitant au mieux chaque hectare de champ dont ils disposent. Pour les pays les plus peuplés et les plus pauvres, cette capacité à cultiver davantage de riz par mètre carré de champ, en une seule fois et lors de saisons répétées tout au long de l’année, est une étape essentielle pour assurer la sécurité alimentaire grâce à cet aliment de base.

Assurer un avenir durable et sûr en matière d’alimentation

L’irrigation goutte à goutte permet de contrôler les émissions de gaz à effet de serre, traditionnellement émises par les rizières ou les systèmes d’irrigation par inondation. Alors que la riziculture génère 20 % des émissions de méthane dans le monde en raison de la prolifération de bactéries dans le sol gorgé d’eau, l’irrigation goutte à goutte permet d’empêcher la pénétration des nitrates dans les eaux souterraines, ce qui entraîne une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre. Si seulement 10 % des producteurs de riz paddy passaient au goutte à goutte, la baisse des émissions équivaudrait à retirer 40 millions de voitures de la circulation !

Favoriser la flexibilité grâce à l'agriculture de précision

L’irrigation au goutte-à-goutte est une solution prometteuse et prometteuse pour les riziculteurs des pays en développement. Elle permet notamment aux agriculteurs locaux d’expérimenter différentes variétés de riz pour voir lesquelles répondent le mieux à la technologie du goutte-à-goutte dans différentes conditions géographiques et climatiques. Cette approche implique bien moins de risques et de coûts d’investissement que l’expérimentation traditionnelle et permet une interculture flexible des variétés de riz, ce qui accroît les rendements et les bénéfices.

Pour sauver le monde grâce au riz, il suffit aux agriculteurs de cultiver suffisamment de riz pour fournir à chaque personne une portion quotidienne de 400 grammes . Cela représente suffisamment de riz pour assurer un apport minimum de 2 100 calories par jour. Grâce à l'irrigation au goutte-à-goutte, cela peut devenir une réalité et le riz peut tenir sa promesse de sauver le monde, en fournissant une sécurité alimentaire indispensable aux populations en développement les plus pauvres et les plus affamées du monde.

Irrigation goutte à goutte RainStar – L’excellence à chaque goutte

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